李自成很少看到李岩如此的重视一人。这一两年内，周显这个名字好多次都出现在他案头的战报中。攻灭孔有德的船队，大败豪格，收复金复二州。虽然他并不关注那边的战事，但李岩却次次向他上报。李自成明面上不说什么，但总觉得李岩的心思放的太远。但也亏了这些战报，让李自成的眼光不再局限于陕西、河南两地，而是整个天下形势。
李自成沉吟片刻，喃喃自语道：“周显……”突然，他双眼微睁，想到了一件事。“对了，林泉。当日攻破舞阳之时，我曾听闻你放了一户乡绅离开，他们是不是就是周显的亲属？”
李岩愣了一下，在这件事上，他并没有打算瞒着任何人。只是没想到李自成会知道这样的一件小事，最重要的是，李自成之前却没有询问过他此事。这便有两种可能，有人向李自成禀告过此事，他并不相信。还有就是，李自成对他有所保留。李岩心中微微不快，但遍读史书的他对于帝王的心思也有所了解，也并不太在意。他轻轻的点了点头道：“是他的父兄，还有一些其他的家人。”
李自成问道：“既然如此，你能否靠着你们以前的情谊，劝服他归降于我？我可是听闻，他出兵收复了金复二州，大破鞑子，连豪格都被他打的丢盔弃甲。”
李岩摇了摇头，“恐怕很难。我曾写信给他，劝说他归降闯王，但他一直没有回信。崇祯皇帝破格重用他，短短两年便提升他为山东总督，恩遇不可谓之不厚。在这个时候，以他的性情，恐怕很难背叛崇祯皇帝。”
李自成叹了一口气，“那可惜了。”
牛金星听了之后，淡淡笑道：“王爷想要收复周显，在学生看来，其实也不难。”
李自成脸露欣喜，急声道：“先生有办法，那快快说来。”
牛金星看着李岩道：“这就要靠林泉了，再写一封信给周显。”
李岩面露疑惑，“我刚刚已经说过了，他并没有给我回信。再给他写信，恐怕也不会有什么太大的效果。”
牛金星笑道：“这封信表面上是写给周显的，但实际上却是写给崇祯皇帝的。”
李自成品出了一些味道，“先生的意思是利用崇祯帝多疑的性格，让他猜忌周显？”
牛金星点了点头，“我们可以通过私下的管道将这封信交给官府，让他们逐层上报给崇祯皇帝。周显这几年风生水起，在朝内肯定引得不少人的忌恨。而崇祯皇帝生性多疑，只要我们再添把火，两者的关系肯定有出现裂痕。在这个时候，我们再向周显伸出援手，不愁他不归降于您。”
李自成大喜，但看李岩脸色难看。心中一沉，以李岩的性格，断不愿意做这样的事情。他试探性的问道：“林泉，你说呢！”
李岩沉默了好半晌，最终拱手道：“属下愿意写这封信。”
李自成大笑道：“还是林泉懂得顾全大局。你说吧，需要什么协助，我一并应允。”
李岩道：“闯王，我前往山东之后，请允许我自行指挥贺锦所率的两万士卒。并准许我在形势允许的情况下，攻取临清，将兖州收入囊中。”
李自成皱了皱眉头，“那你需要多少兵力？”
李岩道：“只要济宁的那两万兵卒就可以了。”
李自成心中忐忑，“那够吗？”
李岩笑道：“够了，我们还有一支援兵寄存在孙可望那里呢！”
不久之后，南阳传来消息，曹变蛟突然出现在南阳的西面。先是在博望坡设伏，吃掉了刘体纯回援南阳的近万士卒。然后冒充他们，袭取了南阳城。虽然城中守军在逃离时烧了部分粮草，但大部粮草得到保全。
在得到曹变蛟已经拿下南阳城后，孙传庭移兵南向。在南阳之北防守关隘的万余闯军听闻消息之后，瞬时逃散，官军在豫西连为一体。孙传庭不再在洛阳城下与闯军缠斗，而是集合兵力向南推进，掠取了从南阳到新野的广袤地域。
刘体纯和白旺的近十万军队困守在汉水两岸，靠着襄阳、樊城、老河口几个城池苦守。因为襄阳城池坚固，且储存有大量粮草。虽然受到两路夹击，仍能维持着不被攻破。但城中士卒损失很大，刘体纯频频向李自成求援。
李自成选定的决战之地是洛阳，但孙传庭此举却把主动权掌握在自己手中，逼迫李自成移兵前来南阳，战场的态势在很大程度上得到了逆转。一旦襄阳再被拿下，加上左良玉、秦良玉和何腾蛟的军队，无论是对闯军的士气，还是实力都会遭受很大的打击。
在这个时候，李自成也坐不住了。他下令李过携许定国出前去荥阳出击陈永福的同时，亲率八万精兵从开封出发，南下增援刘体纯。同时令贺珍率部从汉中出击，攻打勋阳，从侧面牵制官军。
大军出城，李自成牵着牛金星的右手走到一个偏僻处，“先生，汴京的事情就拜托你了，遇事多与夫人和一功商议。”
牛金星拱手道：“王爷请放心，这是学生分内之事。”
李自成点了点头，“还有就是，林泉那个方案，我总感觉有点太过冒险。你也替我多看着他，有什么事立即写信告知我。”
牛金星试探性的询问道：“那闯王的意思是？”
李自成道：“我给你汴京周边大军的调用权，遇到事情，你可以不用上禀，直接调军。我已经和一功说了，他会全力配合你。”
牛金星脸色欣喜，“多谢王爷信任，属下知道该怎么办了。”
李自成微微点头道：“我不是不信任林泉。而是此事涉及孙可望、刘泽清、周显等多股势力。一旦处理不当，会引起无穷的麻烦。关键时刻，济宁可以丢，但睢阳却不能有失。在我率部击破孙传庭之前，你定然要维持豫东的安稳，一切等我回来再说。”
牛金星道：“林泉是有才能的，但就是太过年轻，行事孟浪了点。您放心，学生一定会替您看好他的。”
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