元治元年（1864），12月28日——
再过两日便是大年三十。
新年的到来稍微冲淡了战争的阴霾。
喜庆的氛围逐渐取代了空气中的血腥味。
随着外出避灾的百姓们的陆续归来，烟火气重新降临在这座满目疮痍的城町。
商铺陆陆续续地开张。
街道上的行人越来越多。
市集里的吆喝声一阵高过一阵。
镜饼、屠苏酒等过年必备的饮食被摆上货架。
稍有财力的家庭纷纷在自家门前摆上门松、注连饰，令人直观地感受到新年的到来。
“年味”在弥漫，一切似乎都在回到正轨。
相比起前阵子的喊杀震天、血流漂橹的场面，当真是恍若隔世。
近日以来，唯一值得一提的大事，大概便是天皇宣告改元。
今年发生了太多的事情，各式各样的大事件接踵而来，令人喘不过气来，以致于让人都快忘记“池田屋之变”、“京都夏之阵”、“长州征伐”、“第二次关原合战”、“江户笼城战”这一连串大事件，都发生在短短数月之内！
从夏天至冬天……前后不过半年的时间，天下局势几经更变。
回望前不久的夏季，屡战屡败的长州已是奄奄一息。
是时，天下人都觉得长州完蛋了，不再具有争夺天下的能力与资格。
可到了冬天，长州竟联合法诛党，发动漂亮的反击，将幕府逼至绝境！
他们虽未成功攻陷江户，但他们确实是重创了幕府，逆转了原本必死的局面，将死棋给走活了！
紧接着，征长前线的诸藩的落井下石，给幕府的“伤口”撒了一把盐。
各方势力打了大半年，又回到原点——天下局势扑朔迷离，不知鹿死谁手！
如此戏剧性的事态变化，既残酷，又隐隐透出几分黑色幽默。
朝廷有感于今年是个多事之年，为讨个好兆头，故决定在过完新年后，放弃现有的年号“元治”，改元“庆应”。
除此之外，就没有别的值得一提的大事了。
江户的士民们都在为重建城町、欢度新年而奔走忙碌。
一切温和，一切平静。
……
……
日本桥，某处——
“小孩！走开！我这儿只要成年人！”
“我、我的力气不输成年人！求求你了！让我跟着你干活吧！”
“我还缺三个人！再来三个人！”
“我我我！选我！瞧呀！看看我这身板！我的力气可大了！”
“我不挑活儿！不管是筛沙子还是扛木头，我都能干！”
“嗯？你是武士？我们这儿不要武士！”
“武、武士就不能来搬木头吗？”
“想来搬木头的话，就先把你腰间的那家伙给解了！佩着把刀还怎么干活！”
“身为堂堂武士，岂能不佩刀！”
“不愿解刀的话就走开！去找别家去！”
……
此时此刻，无数工头在日本桥招揽苦力。
因为是“五街道”的起点，所以来江户打工、找营生的年轻人们，都会先在日本桥落脚。
正因如此，急缺劳力的工头们都盯上这片比肩叠迹的土地。
他们站在显眼的地方，朗声宣布自己要多少人、有什么限制，然后从蜂拥而至的人群里挑出看中的人。
在招够人手后，就直接带着新招募的劳力直奔工地，开始干活。
惨烈的战争给江户带来深远的伤害。
法奇联军的炮火摧毁了江户四成以上的地面建筑。
到处都是断壁残垣。
到处都是亟待修复的建筑、道路。
到处都是等着动工的工地。
到处都是商机！
沉寂许久的土木业重新红火起来。
江户的各家工头集体出动，接下一个个大单。
这“蛋糕”是如此诱人，以致于连外地的工头们也被吸引了。
外地的工头们相互联合，集合了一大批人手——这些家伙的身上大多是纹龙画凤的——气势汹汹地涌向江户，誓要分一杯羹。
凡是能干工程的人，都不会是什么善茬——这条真理，放至古今中外皆准。
不出意料，双方爆发了激烈的冲突，连江户奉行所都惊动了。
奉行所派出大量差吏，制止斗争，并且居中斡旋，才终于把这骚乱弹压下去。
最终结果是，外地工头被悉数驱逐，江户本地的工头们得以独吞“战后重建”这块营养丰富的大蛋糕。
此等结果，实不为奇。
异乡人斗不过地头蛇是理所当然的事情。
不管怎样，江户的“战后重建”总算是提上日程，并且迅速动工。
霎时，一个个工地崛地而起。
“哗哗啦啦”的筛沙声、“乒乒乓乓”的磕碰声、“叮叮咚咚”的挥锤声……工地专有的各类声响，此起彼伏。
众所周知，土木工程总能促进当地的经济。
多亏了这些工人的卖力劳作，江户的民生得以快速恢复。
大量商家发现这宝贵的商机，争相恐后地奔向各个工地，摆下一座座饮食摊，专门赚工人们的钱。
就连一些平常不做生意的本分人，也纷纷挑起扁担，向工人们兜售茶水、糯米团子等简单的饮食。
有道是“食、色，性也”，所以不仅是餐饮业，就连从事特殊行业的女子们，也盯上这些工人的钱包。
“他们今天就要发工钱了，都打起精神来。”——最近总能在夜莺们的口中听见这样的话语。
【注·夜莺：在街头揽客的廉价娼妓，大多在本所、鲛河桥、浅草堂前出没。】
这一幕幕场景，恍若“明历重建”的重演。
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