战场上没留下多少关于敌人的线索，所有数据存储设备全部烧毁，星舰留下的残骸上到处都是离子冲击的痕迹，仿佛这里刚刚经历了一场超新星爆发。敌方星舰也留下了不少残骸，但是能够得到的信息非常有限。这些残骸都是简体结构件，根本就没找到任何舰载设备。检查结果表明，残骸所用的合金性能非常普通，受限于材料性能，敌人的舰体结构设计也十分保守，别说和共同体最先进的设计比，就是和制式星舰比也要差了一筹。
但就是这种看起来有些落后的敌人，不光全灭了两支实力强劲的舰队，而且让他们连情报都送不出去。就是换作这些主力舰队来做，也做不到这个地步。
检视战场后，舰队司令随机决定前往无人星系深处追踪敌方舰队。敌人并非什么痕迹都没有留下，因为共同体增援舰队及时赶到，战场上还残留了一些敌方舰队能量推进系统留下的信息。微弱的痕迹指向了某个跳跃点。当共同体舰队赶到时，跳跃留下的空间波动还没有完全消散，显然敌人逃走还不到两天。
经过半日的紧张计算，终于解算出敌人跳跃的大致方位。舰队司令立刻将舰队分成两部分，分别有一支主力舰队代议制王朝的机动舰队，跳跃前往目标区域。两支舰队跳跃地点相距不到一光年，任何一支搜索到敌方舰队另一支可以立刻跳跃过来增援。
这一次共同体总计调动了4艘主力舰，每个舰队各有两艘。这种实力配置足以碾压光年的残余舰队。哪怕王朝偷偷埋伏了一支主力舰队也不是任何一边的对手。
计划已定，庞大的共同体舰队就开始跳跃。
此次共同体带队出征的是传奇元帅纳达尔。他在此前一直负责王朝方向的战斗，是共同体最负盛名的名将。在共同体看来，王朝的威胁要远远超过光年，所以纳达尔一直没能对上楚君归，都是由次一级的名将出马，结果一一败在楚君归手下。纳达尔本有回来会一会楚君归的打算，结果深红突然爆发，所以才作罢。
当纳达尔那黑银涂装的旗舰从虚空中跃出时，首先映入眼帘的是远方那颗暗红色的巨大恒星。这颗恒星已经到了生命的暮年，体积膨胀了数倍，原本最靠近的几颗星星很可能已经被引力捕获，变成了它的燃料。
恒星恐怖的光热中似乎隐藏着什么，但是舰队扫描被狂暴的辐射压制，看不出那些是什么，唯一可以确定的是那里有东西。
无需纳达尔下令，两艘侦察星舰已经向着恒星飞去。不过这片星域的恒星辐射实在是太狂暴了，那两艘侦察星舰才飞出100光秒，就已经和后方失去了联系。
在侦察舰迁出侦查的时候，庞大的共同体舰队陆续完成了跳跃，接下来就是重新编队、自检等例行工作。周围的侦察前出舰队已经完成，纵深侦察则是需要主力舰队亲自进行。
纳达尔不急不忙地喝完了一杯咖啡，目光始终落在眼前的星图上。星图没有多少信息，不断闪烁着干扰过大的警告。
纳达尔并不着急，加之主力舰队光是完成自检和编队就需要一天时间，这还是训练有素的情况下。等舰队启航，星域搜索有时十几天，有时要几个月甚至是几年。深空无比寂寞，过于辽阔的空间让时间都失去了意义。人类的寿命依然是行星生物的标准，并不适合宇宙生存。
纳达尔忽然想起共同体内部的一份绝密报告，那是一个超级生物武器，代号好像叫什么“米儿”。凭借纳达尔的权限，也无法看到报告的全部内容。米儿只透露了几项主要参数，其中两项让纳达尔印象深刻：宇宙生存和一万年的预期寿命。
看到这份报告时，纳达尔终于明白为什么麦克米兰始终能够站在权力中枢，斗争各方都在想方设法地讨好他。原因就在这个项目，米儿可以说是人类的未来，以及权势者的明天。纳达尔都很想给自己换一个米尔那样的躯壳。
另一项研究则猜测，深红背后的神秘生物很可能是永生的。
结合两份报告，共同体上层已经明白，或许人类苦苦追求的永生是真正宇宙文明入门的门槛。
纳达尔放下咖啡杯，准备询问一下另一支舰队的情况。两支舰队几乎同时跳跃，跳跃距离也不远，这个时候应该收到另一支舰队的联络了。这种大事应该第一时间就发送到他这里，可是现在时间已经有点过了，怎么那支舰队还没有消息？
纳达尔开启了指挥频道，正准备询问，忽然星图蒙上了一层刺眼的红色，敌袭的警报疯狂闪烁！
星图边缘，两艘本来前往恒星方向侦察的星舰正拼命地往回逃，但他们才刚刚逃进舰队警戒范围，在强烈干扰下舰队收不到他们的通讯，也不知道他们究竟在逃什么。
舰队立刻派出几艘星舰接应，同时以各种方式扫描逃回的侦察舰后方。
此时两艘侦察舰距离舰队位置还有1000多光秒，这个距离远远超出了所有光学扫描的范畴。两艘侦察舰已经加速到了亚光速，却还在拼命加速，显然恐慌至极。
纳达尔立刻下令舰队转换战斗阵型，准备迎接未知的敌人。
几分钟后，星图边缘突然出现了一个醒目的光点！这至少是重巡的标志。光点的速度非常快，比两艘以高速闻名的侦察舰还要快出一线。好在双方距离还相当的远，侦察舰足以在被追上之前和舰队汇合。
但如果只是这样的话，那他们为什么害怕得那么慌乱？是的，看着星图上移动的侦察舰光标，纳达尔本能地想到了“慌不择路”这个词。
无需纳达尔下令，舰队指挥官们就加大了对侦察舰方向的扫描功率，只不过在恒星的干扰下，平时最大能够达到10000光秒的扫描现在就只勉强能够到1200光秒，也就是比刚刚的范围多了10%。
星图的形状开始发生变化，如同一个软体动物一样向侦察舰过来的方向延伸。这个过程其实相当漫长，就连纳达尔都有种度日如年的感觉。
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