年羹尧没来朝鲜，他不敢来，范四海的船队一路北上，直接杀到了仁川外海。
范四海和罗五桂想得简单，仁川离汉城最近，在这里上岸，不必大打出手，只需显示存在，威慑已经十足。至少能让朝鲜人低头，正视福华公司的存在，进而求助于英华约束公司行为，这么一来，朝鲜国门也就开了。
可他们忽略了仁川的地形，此时的仁川只是个简陋的小渔港，复杂的海道，高达七米的潮汐落差，大规模登陆就是件几乎不可能完成的任务。
尽管范四海和罗五桂的目标仅仅只是送几百火枪兵几门火炮上岸，但没有正规海军出马，测量海道的技术手段匮乏，更没有海军情报司的资料支持，福华公司的船队又全是深底海船，结果在落潮时，深入海湾的四艘先导战船搁浅，登陆计划也泡了汤。
船队因此而乱，一面抢占月尾岛，一面放下所有舢板小船护卫搁浅战船。船队总领罗五桂深深自责，广派人手，将仁川周围的地形海情从里到外摸了个透。他自没想到，自己这亡羊补牢之行，还为将来之事立下了大功。
“海寇”在仁川乱成一锅粥时，汉城更乱。仁川的地方官第一时间就将海寇出现的消息报了上去，城中官民一片哗然。
大王李昑已被软禁景德宫，李光佐实质摄政，崔成性控制了汉城府防务。李光佐先令京畿左道兵马节制使黄焕中领兵去仁川抵御海寇，可黄焕中跟被杀的黄远同为勋旧派，还沾亲带故，估计是担心李光佐趁机收拾他，仅仅派了小部队，装模作样地打探，不敢出动大军。
李光佐无奈，转调京畿右道兵马节制使金承允，金承允却说，仁川归属左道，没有大王的诏书，兵曹的调兵令，五军营的虎符，光靠领议政的手令，他可不敢调动兵马越境入右道。
李光佐的少论派控制了议政府、承政院，再通过崔成性控制了内廷，可他终究无法一手遮天，再控制住掌管军事的五军营。不得已，他亲入景德宫，想说服李昑颁下诏书。
“为了你们心中所谓的朝鲜道统，就罔顾天下大势，跟贼人年羹尧同流合污？这是要让我朝鲜坠入万劫不复之地啊！既然你已走到这步，还要孤帮你？妄想！”
李昑可不糊涂，海寇是小害，李光佐才是大害。他真要颁下诏书，调度外道兵马，兵权就握在了李光佐手上。崔成性虽跟从了李光佐，但却无意害自己，更无意扶立新王。要让李光佐拿到兵权，自己怕连王位带性命，都要被李光佐夺了。
李光佐苦求道：“臣也是为大王，为朝鲜计！年羹尧狼子野心，是为吞我朝鲜而来。有他和盛京将军锡保携手，丙子胡乱【1】随时都能重演。我们只能曲意逢迎，同时借其力而脱满清臣国之位。要与英华相连，那是驱了前狼又来后虎，朝鲜自立之路必将永绝！”
这是李昑之前也认同的算计，先借力年羹尧，称帝后再过河拆桥，丢掉年羹尧。可现在看来，却是一厢情愿而已。
李昑冷笑道：“你当年羹尧是三岁小儿！？你还当满清和英华都是无智愚人？若是有名无实，孤要帝王之位有何用？朝鲜还真能自立！？这些且都不谈，你李光佐又不是朝鲜之主，凭什么代孤，代朝鲜定论未来！？”
李光佐慷慨昂首：“臣一心为朝鲜计！唯有此路才是我朝鲜之路！唯有如此才能挽天倾！为此臣不惜背负骂名，遗臭千古，也要领着朝鲜走下去！挡路之人，不管是谁，臣都要一一扫除！”
李昑怒极反笑：“好！好！好个忠肝义胆，一心为国的节烈之士！那你索性一条路走到底，直接杀了孤罢！想要诏书？没门！”
君臣终于坦诚相对，李昑外柔内刚，李光佐更是自认大义在手，根本无法妥协。
李光佐没能拿到诏书，横下一条心，召来崔成性，要强夺李昑的国玺，径直矫诏。他已经成了逆臣贼子，只能一条路走到黑了。
崔成性面色不豫：“领议政，你答应过我，禁大王在宫只是权宜之计，你不会加害大王。你要夺大王国玺，下一步是不要还要大王禅让？”
李光佐言语深沉：“崔兵马，我朝鲜现在左右为难，要拒年羹尧，就得靠上大清或者英华，靠大清，未来是什么？剃发易服，再无中华。靠英华呢？邪魔当世，道统沦丧。相较之下，年羹尧之害最轻。他终究是清人，入我朝鲜，无根无凭，未来终究要归中原。我们朝鲜只有借他之力，才能自保，才不至被中原之乱拖入深渊，这道理你不是已懂了么？”
崔成性皱眉道：“所以……即便是谋逆，即便是朝鲜大乱，这都是必要的代价？”
李光佐道：“天下社稷为重，君为轻。社稷是什么？道统！”
他压低了声音，眼瞳喷薄着炽热之光，却已显得凌乱，看在崔成性眼里，此人已恍若疯癫。
“说到谋逆，大王这朝鲜李氏……不是篡了高丽王氏，才得的国么？”
崔成性眼瞳圆瞪，难以置信，这位在他心中对朝鲜忠贞不二的少论派名士，理学名儒，居然怀着这等大逆不道的心思。可这话他难以反驳，事实就是如此。
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