大堂之上,顾廷烨满怀恨意地盯着对面的白卓言、白亭预二人,目光直欲择人而噬。
白卓言被盯得心里发毛,回身避开顾廷烨的目光,看向自家儿子:“怎么回事,你不是说此事手尾都已打点干净了么,那小兔崽子又是哪里来的消息?”
我哪知道啊!
面对白卓言的责问,白亭预一脸委屈,只好转移话题道:“父亲,现在不是深究这些的时候,看冯同知的意思,是替咱们拖延时间去了,咱们当务之急,是得想办法把消息传出去,赶紧毁尸灭迹。”
“说得对!”
白卓言被儿子一提醒,也反应了过来,一旦官府对白爷子的死起了疑心,必然会开棺验尸,到时候,他们父子俩的所作所为都将大白于天下。
想到还停在灵堂上未及下葬的白老爷子,以及他身上深浅不一的伤痕,白卓言不由暗暗发急。
正当父子俩思索着传递消息之法时,几个衙役在一名班头的带领下走了过来。
领头的班头笑道:“府台尚未定桉,白二爷是要往哪里去啊?”
“老朽忽觉腹中疼痛难忍,请差爷发发慈悲,带老朽去茅房一趟。”
白卓言一边讨好地笑着,一边悄悄往班头袖中塞进二两碎银。
岂料班头的脸唰一下板起,将袖中碎银甩回白卓言手里,森然道:“二位可是弑亲之罪,不待确认无罪,谁敢收你们的银子?”
说着,班头就使了个眼色,立刻有四名衙役从身侧左右各自架住了白家父子二人。
白卓言和白亭预脸色泛青,惊怒交加,这时才明白自己的处境已经何等危急。
白亭预奋力挣脱了出来,连滚带爬地朝后衙的方向跑去过,大声喊道:“冤枉,冤枉,我要见冯大人,我要见冯大人!”
砰砰两声响,两名衙役手里的水火棍呼啸着挥下,包了铁皮的棍头敲在白亭预的小腿上,白亭预顿时一声惨叫,滚倒在地上。
“冯大人?”
班头冷笑不止:“不瞒二位,下令拿你们的,正是冯大人。带走!”
说罢,白亭预就和他老子一样,被横拖竖拽着硬扯了出去。
而他们所倚仗的冯大人,就站在堂后的小门处,眼皮也不抬地看着这一切的发生。
离开大堂时,顾廷烨远远还能听到白家父子二人的喊冤声,心中解气之极。
堂中剩下的衙役都向顾廷烨欠了欠身,表示自己的恭敬。
财帛动人心。
白家的家产巨万,扬州城中大小官吏垂涎已久。
顾廷烨身后有宁远侯府,他接手白家大房的家产,除了白家人阻挠,没人敢有二话。
白家二房家产也颇为丰厚,可自从白老爷子死后,他们就没了真正的靠山。
当顾廷烨将白家二房的把柄送到了衙门手里时,白卓言和白亭预到底是不是谋害白老爷子的凶手,其实已经不重要了。
扬州城中一群眼底都闪着幽幽绿光的豺狼虎豹,已经等不及要享受这场饕餮盛宴了。
至于这些跑腿的衙役,虽然拿不到大头,但分润个十几二十两银子还是不成问题的。
在衙外等候已久的卫辰看见顾廷烨出来,快步上前问道道:“仲怀,官司打得如何了?”
“你猜得没错,白家父子果然与先外祖之死脱不开干系,眼下这两个畜牲都已被收监了。”
顾廷烨说到这儿,声音转为低沉。母亲死后,外祖父就是他最亲近的人,可如今这个最亲近的人也与他天人两隔了。
卫辰拍着顾廷烨的肩膀,小声安慰道:“放心,那两个畜牲定会在狱中吃尽苦头。”
“我明白。”顾廷烨吸了吸鼻子,开怀笑着道:“不把他们全副身家榨干,他们想死都死不了。”
说完,顾廷烨向卫辰深深一揖:“此番全靠兴云你的指点,先外祖才能沉冤得雪,大恩大德,无以为报,请受顾廷烨一拜!”
“仲怀谬赞了,些许小事,举手之劳。”卫辰赶紧将顾廷烨扶起。
顾廷烨轻声道:“衙门要验证死因,少不得开棺验尸,兴云与盛通判交好,还请兴云知会盛通判一声,开棺验尸之时,望能不使先外祖骨殖损毁,顾廷烨必有重谢。”
百善孝为先,开棺不是一件小事,做得差了,子女就要被指着嵴梁骨骂,因此有时父母之死明明就有冤屈,但子女却拒绝官府开棺验尸。
虽然这种做法看来很可笑,却是儒家社会的现实。
不过今次为了证明顾廷烨诉状上的言辞,白老爷子的棺椁肯定是要被打开的。
顾廷烨并拒绝开棺的打算,只希望开棺之时,卫辰能让盛纮关照一二,不然以那些胥吏的德行,不止陪葬品要被掳走,说不定连尸体都要受辱。
“仲怀放心,我理会得。”卫辰用力点头,替盛纮应承下了此事。
盛纮马上就要入京为官,想必他也愿意和宁远侯府结个善缘。
当日晚上,顾廷烨做东,在扬州一家有名的酒楼上置办了酒席,如今白家父子已然锒铛入狱,顾廷烨也不用再东躲xz了。
卫辰带上了盛长柏一起赴宴,顾廷烨无意间看到盛长柏随身带着的边疆堪舆图,大感兴趣。
三人就着这幅舆图,纵论时局,指点江山,彼此相谈甚欢,直到深夜才各自散去。
两日后,在冯同知与盛通判的共同见证下,衙门开棺验尸,午作果然在尸体上发现了多处受过虐待的痕迹。
随后,衙门提审白家一干人等,最终种种证据都指向白卓言、白亭预父子,还从白亭预胞弟口中意外挖出了白亭预买凶杀人的罪证。
人证物证俱全,衙门却并没有急着定桉,而是始终给白家人留有一丝希望,逼得他们到处疏通打点,竭力营救狱中的白卓言白亭预。
此桉直到一年半后才最终审理完毕,白卓言与白亭预皆是死罪。
在这个过程中,白家二房家财散尽,成了穷光蛋,而扬州府衙上下则都吃了个脑满肠肥。
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