秾华同郭夫人交换个眼色，趋步跟了进去。她敛起不满，扮出笑脸温煦唤声太后，比手引荐道：“这是我孃孃，官家赐了安国夫人的封号，今日来与太后见礼。”
太后还算有风度，没有将人轰出去，只是态度不怎么好，多少有些倨傲，“安国夫人在汴京还习惯罢？老身记得多年前你也曾在汴梁生活过，故地重游，虽换了身份，日常应当可以应付的。”
郭夫人谦恭应了个是，“彼时我与从风入禁中为太后调制香料，与太后曾有过几面之缘。这么多年过去了，太后风采不减当年，令人羡慕。”
太后审视她一眼，郭夫人穿着外命妇的大袖常服，因丧夫，缎子是素色镶蓝边的。郭绩年轻时便生得一副花容月貌，如今虽往四十上靠了，面貌却不显老。她来，她并不感觉惊讶，只是提起李从风的名字，那死水一样的心湖不由微漾了漾。
她未说话，表情也淡漠。郭夫人回身对秾华一笑，“我与太后多年未见，想叙叙旧。你有孕在身不必作陪，且回涌金殿去，我一会儿过去寻你。”
秾华不知她做什么打算，迟疑望了她一眼，郭夫人神色平和，只说去罢，将她打发了出去。
总归纠葛是从男人身上起，于太后来说，自己那时已经生下今上，是有夫家的人。再对别的男子动情，说出来有违妇道。郭夫人呢，抛夫弃女那么多年，最后令结发丈夫郁郁而终，也有愧疚之处。所以谈及那个名字，彼此都难免嗒然。
不过太后眼下自有她骄傲的地方，她的儿子灭了郭绩的国，郭绩虽被善待，到底等同阶下囚，想起这个，她便有种高人一等的快感。她以胜利者的姿态俯视她，“你我并非旧友，有什么旧可叙呢？”
郭夫人依旧带着笑，“无旧可叙么？那也不要紧，我们如今结了儿女亲家，也可以谈谈别的。”
太后讥诮道：“儿女亲家？这话过了。后宫嫔御众多，岂是个个能与老身称亲家的？”
郭夫人也不恼，未等她相请，在玫瑰椅里坐了下来，“待我秾儿复登后位，这亲家不是也是了。”言罢抬眼凝视她，“我今日来，不想同太后兜圈子，开门见山说话，也省得浪费工夫。”
太后闻言冷了脸，“安国夫人胆子不小，你可知道在同谁说话？初见时我是贵妃，你不过是商妻。再见面我是太后你是战俘，你何来这样的自信同我论长短？”
她也只剩这点优越感了，郭夫人的一生像行走在浪上，高一程低一程，没有承受不了的委屈。所以她那几句带刺的话，于她无关痛痒。她平心静气道：“原本我应当直接面见官家，只是怕让官家为难，才转而来见太后的。太后稍安勿躁，可否摒退左右？有些话不能落人耳，传出去会出大事的。”
她故作神秘，弄得人无端忐忑起来。太后扬手将人遣退了，姑且看她耍什么花样。她两手端正压在膝上，语调变得很慢，似乎是边说边回忆，“我与从风入禁庭，那年好像刚满十七岁，正是秾华这样的年纪。从风善制香，他的香不单能怡神悦心，还有化解病症的功效……太后有腹痛盗汗的宿疾，五月发作，九月而止，是这样罢？”
太后怔了下，“你是如何知道的？”
她抿唇笑道：“从风调香，我常替他打下手。虽然他不同我细说，我辩香识味，多少也能看出些端倪来。若我没记错，太后金香的配方是这样的：龙脑两钱、麝香一钱、鸡舌香三两、甘松、独活各一两，与半钱颠茄相和，调香油搓成豆大香丸缚于脐上，可治腹痛，也可香体，对么？眼下交三月，再过几日太后又该制药了。龙脑麝香之类的不难寻，难就难在颠茄，产于西域，中原很难得见。我听秾华说起，她曾替官家做过手串，谁知木樨花中被混入了颠茄，险些要了官家性命。可是遍查众嫔御，一无所得……那是必然的，殿前司搜的是娘子们的阁所，想来无人敢入太后寝宫翻找，所以才会石沉大海。我一直以为对强敌可以下狠手，没想到对自己的儿子，太后也有这样的铁腕，真真叫人刮目相看啊。”
她洋洋洒洒说了半天，越说太后脸色越惨白。猛地拍了方几道：“一派胡言，你竟敢往我身上栽赃，难道以为我不敢杀你么？”
郭夫人还是那个模样，“我又不是来找太后打仗的，好好说着话将人杀了，太后在官家面前也不好交代。”顿了顿想起来，“香丸需装在坛中埋于桃树下，一个月后取出烘干方能用……”边说边回头往殿外张望，“我来时看见宝慈宫东南角有棵桃树，上那里碰碰运气，也许能挖出东西来也说不定。”
太后脸上青了又白，白了又青，神色变得慌张。说她未动杀机，不尽然。可是就如郭绩所说，现在有异动，分明是做贼心虚。她心里挣扎不已，似乎已经无法反驳了。她知道她此行的目的，不过是想堵住她的嘴，让她的女儿登上后位罢了。太后颓然靠向椅背，力道都被抽光了似的，有气无力道：“我所做的一切，都是为了帮官家下决心向绥国开战，从未想伤他性命。”
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