三十六补牙
闵安以疗伤为借口带着将军外出游荡一天，到处寻找生钱快赚得多的门道，无奈无功而返。他摸到客栈将将军交付给师父，还向师父打听替他存了多少银子。吴仁十分警觉，问闵安为什么急着要银子，闵安就回答说，他也老大不小了，想要娶一门媳妇，萧庄的门槛有点高，他怕钱少惹得萧老爷不痛快，不把宝儿嫁给他。吴仁的回答很干脆，拿起扫帚一阵打，将闵安撵出门，若不是闵安跑得快，他那布鞋梆子准又要砸过来。
吴仁骂道：“死小子还当真了啊？这话切莫让宝儿听到，要不就害了她一生的姻缘！”
闵安抓着头走下楼：“我怎么就误了宝儿的姻缘……她对我有情，我待她有意，就不能在一起么……再说了，是宝儿先来追着我跑，我又撵不开，不如娶回来做娘子……”
闵安记着萧宝儿每次见到他就欢喜异常的神情，只觉心底也柔软了，朝萧宝儿居住的那栋小楼看了看。萧宝儿不知去了哪里玩耍，不见人影，让闵安一时按下了要当面向她提亲的心思。他正在拾级而下，没曾提防到，一路嘀咕着的话送进了楼梯转角处站着的五梅耳中。
五梅穿着白色直裾袍，领口缀着青花，头戴青布方巾帽，一副文雅装扮。他的容貌生得清秀，杏眼直鼻，这么低眉顺目的朝闵安面前一站，闵安还以为是遇见了自己的重影子。他乐呵地朝后退了一步，对默不作声的五梅说：“身子养得怎么样？我师父的草药不错吧？”
五梅向闵安作揖，一躬到底，由衷感激闵安这次搭救的援手。他被李培南关在行馆柴房折磨了三天，险些丢了小命。闵安拿到账本之后，跪地向李培南求情，求他放过落到这步田地又一无是处的五梅。李培南本想将五梅交付给县衙，后来看到王怀礼已死，闵安抱着他大腿不撒手的模样，他索性做个顺水人情，将五梅放了出来。
五梅是书生出身，生活一直无着落，拖着鲜血淋漓的身子走出行馆，几乎要一头昏死在闵安怀中。闵安请行馆值守的侍卫大哥连夜将他送到师父手上，这才捡回了他的一条命。
五梅留在客栈中，自发接近萧宝儿，竟然在萧宝儿跟前混到了一个遛马的差事，究其原因，是因为他的面相、气韵与闵安生得几分相似，萧宝儿爱屋及乌，就收留他做了短工。
闵安看看五梅通身的穿着，笑着说：“宝儿对你不错。”
“非也非也。”五梅莫测高深地摇摇头，“宝儿小姐只管带着我走狗斗鸡，玩耍游乐，真正管我营生赐我衣食的，是另外一家公子。”
“谁？”
“富贵人家的公子，容我先卖个关子，不告诉你名姓。”
五梅不是随口说说来显露他的富贵，而是真真切切拉着闵安胡吃海喝了一顿。闵安素来囊中羞涩，又多次施予五梅人情，见五梅做东，也不推辞，随他去了酒楼。两人喝着清酒，对了几句曲子，一时笑乐融融，只觉惬意快活。期间五梅起身去方便，趁机对楼下候着的同伴说：“叫公子准备好酒汤，我这就带小相公来。”再又脸色如常地走进阁子间，扯着闵安闲聊。
午后秋阳渗过帘子尖落在了闵安肩上，他回头对五梅笑了笑，白净肌肤上浮上两团酒晕。五梅细细瞧着闵安的神态，冷不防说：“小相公生了一副好面容，就是这倒缺的牙洞，啧啧，难以入目，不如随我去补上一补。”
闵安含羞拍拍自己的衣袋，五梅会意说道：“自然由兄台我给你垫上诊金。”闵安摆手拒绝，五梅就拉下脸：“你对我有恩，我偿报你还来不及，哪能有别的心思？再推辞，就是信不过我了。”
闵安只好应允。
补牙的大夫住在一座宅院内，滴水青玉瓦，粉墙海棠花，外观整治得十分雅致。闵安走进客厅，迎面而来一阵松木香，正前墙上悬着古汉丁缓绝版木兰白鹤墨刻画，座椅两旁摆放两列四格锦缎屏风，绣满了金凤芙蓉，富丽堂皇的颜色一直流淌到地砖上去。闵安顺着黄灿灿的屏风图饰朝前看，突然又发现了两株碧玉通透的芙蕖莲叶灯正立在条案旁，忍不住低呼一声：“这种奇香花草灯绝对出自丁缓大师的手笔！和正中悬着的木刻画一样，是失传已久的孤品！”
后进门的五梅缓缓点头。闵安咋舌：“这是牙医大夫的府邸？瞧着这么气派，竟像是富贵人家一般。”五梅只笑不答，闵安走近花草玉柱灯，朝莲叶上呵了一口气，见玉脂凝碧不染一丝水雾，心底更加羡慕了。他一直跟着师父走南闯北，开拓了不少眼力，日子却时常过得苦巴巴的，他在闲暇就开始琢磨艺工手法，捣腾出一些小玩意儿卖掉，还曾一心醉迷过古汉巧手匠工丁缓的技艺。前些时日，他想从李培南手里套出白鹘去参加瓦舍的赌博，就曾花费了一番心思做出一把细漆骨折扇，打出的也是丁缓的名号。
可惜那把扇子没人要，至今还存放在他的袖囊里。
五梅扯着闵安的袖子，将他带到了后堂，一个青纱素袍的年轻人站在宫灯木架旁，戴着粗布口罩，只露出了半张面容。他的双眼在昏暗的堂屋中特别有神，朝闵安看过来时，像是润着一层清泉，让闵安在他的目光中涤荡了满身尘污，心底变得越发轻便起来。
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