【他怎么样？我说不定能帮上点忙。】
情绪稳定，意识清醒——看起来比之前几次好得多，但是老魔王好像不这么认为。
【老魔王……格林德沃也在这？】
嗯，怎么？
【没什么，就是在那边有点小过节——我在禁林外面了。】
我出去接你。
【我进去找你。】
猎场看守在林子里养了一大窝八眼巨蛛。
【……出来接我。】
斯内普通过黑魔标记回了一句“遵命”，听见对方无聊地哼起不知道多少年前的流行小调。
他避开巨蜘蛛的足印，抵挡住树干上龙翅蝉蜕的诱惑，用最快的速度穿过树丛，又在快要接近的地方放慢脚步，看起来步履从容。
“好久不见。”俊美的巫师站在一棵松树下，听见他的脚步声便侧过脸，对他露出微笑。
光线和角度都恰到好处，让人忍不住怀疑这个画面是黑魔王精心构图，刻意营造。
斯内普挥挥魔杖，看了眼时间，面无表情地说道：“不到四个小时。”
“总觉得过去了很久。”食死徒一点都不配合，黑魔王觉得有点尴尬，奋力挣扎着硬撩下去，“你不在的每一分钟都——”
“时间观念混乱是巫师上了年纪的表现之一。”魔药教授淡淡说着，径自回头带路。
汤姆噎了一下，有点泄气地跟上他：“注意你的言辞，食死徒——我不老。”
走在前面的食死徒忍不住翘起嘴角：“您当然不。”
只不过您的情话储备需要更新。
他们来到翼蛇的活动范围时，格林德沃正在邓布利多的帮助下和希尔交谈。
白巫师对汤姆的到来不太意外，简单介绍两代黑魔王认识。
格林德沃对这个给老友造成很大困扰的斯莱特林学生颇有印象，也清楚他的另一个身份。
比起一度支配欧洲大陆的前代黑魔王，伏地魔连英国巫师界都搞得一团糟，汤姆顿时觉得面子有点挂不住。
但老魔王只是友好地和他握手，语气温和地像另一个邓布利多：“你本可以做得更好。”
汤姆更加惭愧，打算洗心革面虚心请教。
见他们相处和睦，邓布利多放心地回城堡处理日常琐事。
然而白巫师一走，格林德沃立刻就换了一张脸。
“据说你是蛇佬腔？”金发巫师伪装出来的温文尔雅不见了，周身气势肆意铺开，看起来倨傲又危险，“阿不思不在，你接替他翻译。”
“……”碍于当前实力不足，年轻的黑魔王只好忍气吞声。
“盖勒特就是个两面派，习惯了就好。”希尔好心提醒他，“这句别翻，不然我就让Dad留下来陪我，你别想跟他独处。”
很好，一个个都那他当软柿子捏。
汤姆脸色阴沉地想。
老魔王等得不耐烦，语气不善地催促：“他刚才说什么？”
“……他说很高兴见到我。”软柿子没好气，“他想我想得要命。”
翼蛇立刻做了个呕吐的动作。
一听就是敷衍，但是格林德沃懒得刨根问底，直接继续之前的谈话。
斯内普觉得他的Lord一个人足以应付，于是回头去找刚才路上看到的蝉蜕。
没有人特意给新来的解释情况，但是在老魔王和翼蛇的对话中，汤姆差不多得到了所有信息。
也许是因为血统不纯的缘故，他没有阿尼玛格斯，身上也从没出现过这种返祖特征，也就没想过了解翼蛇的习性。
——他从来不知道翼蛇血统成年期这么短，成年的时候又这么凶险。
他的无知让他挨了前辈好一顿数落。
一直到晚上邓布利多和斯内普来换班，老魔王还在表达他的不满——
“小孩子什么都不知道，你一把岁数了竟然知道不比他多多少……不知己也不知彼，你竟然还想战胜阿不思？”
汤姆恼羞成怒。
然而打不过只能听着。
斯内普同情地看着Lord爱莫能助，最后还是邓布利多好心打断，把两个魔王赶回去用餐休息。
他们商定轮流陪着孩子，万一有什么变故也能第一时间发现。
几个精通变形术的巫师在禁林里搭了个结实美观的小木屋，不过洗漱和就餐还是得回到城堡去。
——霍格沃茨的家养小精灵拒绝为他们把食物送到禁林，斯内普猜测是因为希尔坚持吃生食，惹恼了那些高高兴兴端来大盆烤肉的小东西。
“这么说，他提前完成了择偶，所以……成年期之后紧跟发情期？”回礼堂用餐时，汤姆虚心请教。
前辈数落归数落，训斥完之后还是尽量把自己知道的所有知识都告诉他，这让后辈十分感激。
“理论上是这样。”老魔王严谨地说道，“翼蛇毕竟是活跃于千百年之前的种族，现存的记载不多，成年之前择偶的情况表述的很模糊，大致是以雌性的死亡收场。”
“……怎么会这样？”
“我的推测是刚刚成年的雄性发狂失智、杀死雌性，阿不思则认为是雌性为了让雄性顺利度过成年期而自愿作出的牺牲。”格林德沃摇了摇头，“我们总是产生分歧……线索还是太少了。”
“这么说来，真正有危险的，其实是德拉科？”汤姆心思微动，“可他只是巫师……而且不在场的话，应该没有关系吧？”
“不是只有獠牙和利爪才能杀人。”格林德沃嗤了一声，“听说你喜欢给仆人打上烙印？”
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